Musicien de jazz et chanteur, GUY MARCHAND est devenu en 1967, grâce à la chanson La passionnata, une véritable vedette.

Poursuivant une carrière au music-hall, à la télévision où il tient entre autres le rôle d'Al Jolson dans une comédie musicale de Jean Christophe Averty, il commence en 1971 avec Robert Enrico et Boulevard du Rhum une brillante carrière de comédien de cinéma interprétant des rôles de salaud, de pauvre type, d'allumé inquiétant, ou de policier bonasse, sinon d'inspecteur peau de vache comme dans Garde à vue, pour lequel il reçoit le César du meilleur second rôle du cinéma français.

Entre temps se sont succédés les collaborations avec les meilleurs metteurs en scène : François Truffaut (Une belle fille comme moi, 1972), Jean-Charles Tacchella (Cousin, cousine, 1975), Jean Daniel Pollet (L'Acrobate, 1975), Philippe De Broca (Tendre poulet, 1977), Samuel Fuller ( The Big Red One / Au-delà de la gloire, 1979), Maurice Pialat (Loulou, 1980). Luc Béraud (Plein Sud, 1980), Bertrand Tavernier (Coup de torchon, 1981), Diane Kurys (Coup de foudre, 1983), Costa-Gavras (Conseil de famille, 1986) sont quelques uns des metteurs en scène qui ont aussi fait appel à ses talents.